在农业自然灾害史中，西北地区值得研究者予以特别的关注。这主要是因为，西北地区特殊的地理条件导致了农业生产类型的多样化和经济结构的复杂化。其生态系统较为脆弱，农牧交错地带广大，而经济生产的效率尤其是种植业的生产效率往往不高。在这一地区，农业自然灾害与社会治理的困境，以及资源禀赋条件的特殊性交织在一起，令农业发展所遇到的挑战要显著大于许多其他地区。基于此，卜风贤教授等人研究并出版《西北地区灾害环境与农业开发的历史进程研究》一书，就有了重要的学术价值与现实的社会意义。
通过对西北地区农业开发与地方化发展、农耕区拓展与自然灾害关系、西北边地农耕技术中的减灾因素与本土化改造等问题的研究，力图揭示大国盛衰与西北地区农业开发的同步关系，并对西北地区农业化进程中的若干灾害问题予以专题讨论。本书是西北灾荒史研究领域的新成果、新突破，通过历史研究可以看到科技减灾的重要性及决定性作用。本书是教育部人文社会科学重点研究基地重大项目研究成果。
卜风贤，陕西师范大学西北历史环境与经济社会发展研究院（教育部人文社会科学重点研究基地）教授、博士生导师。主要从事科技史和灾荒史的教学科研工作。先后主持教育部人文社会科学重点研究基地重大项目、国家社科基金项目等。相关科研成果先后发表于《中国社会科学评价》《地理科学》等刊物，并有多篇被《新华文摘》《中国社会科学文摘》等全文转载。现已出版《农业灾害学》《周秦汉晋时期农业灾害和农业减灾方略研究》等专著。
