当前，快速发展人工智能正重新定义全球经济格局和地缘政治格局，深刻改变社会运行结构，深入影响人类的日常生活。近日，联合国开发计划署发布的《新一轮大分化：人工智能为何会加剧国家间不平等》报告警示：若缺乏对人工智能的有效管理，有可能拉大各国在经济发展、民众能力和治理体系上的差距，进一步加剧国家间的不平等。报告如同一面镜子，折射出人工智能大潮下全球发展可能面临的深层裂痕。在人类突破首个气候临界点的背景下，人工智能的崛起究竟将如何塑造人类的未来？

人工智能的飞速发展呈现出鲜明的地域不均衡特征。斯坦福大学的研究显示，全球顶尖人工智能研究人员中，来自中、美、欧的专家的比例分别为47%、18%和和11%，北美和欧洲汇聚了大部分研究人员；在专利领域，来自中国的超过了61.1%，美国的占20.9%；全球人工智能创新水平的总体格局是美中两国引领、梯次化分布，美国和中国为第一梯队，英国、日本、韩国、德国、新加坡、法国为第二梯队，加拿大等15个发达国家和新兴工业国家为第三梯队，沙特阿拉伯等23个国家为第四梯队。“数字鸿沟”在“引领者”和“被动适应者”之间产生的差距，特别是在非洲，正以前所未有的速度急剧扩大，许多不发达国家仍在起跑线上徘徊不前，这种残酷的差距最终导致经济社会发展的“新一轮大分化”。发达经济体凭借其资本实力、完善基建与创新生态，能快速将技术红利转化为增长动力；而众多发展中经济体受制于薄弱的基础设施、人才匮乏与制度短板，面临被进一步边缘化的风险。这种差距已超越经济范畴，延伸至教育、医疗、公共服务等多个社会层面，进一步加剧全球不平等格局。

在全球治理层面，国际社会尚未建立统一的人工智能治理框架，全球主要经济体展现出不同理念与路径。欧盟强调伦理优先，建立了统一集中的监管框架；美国侧重创新驱动，采取分散且灵活的规制策略；日本以技术发展为导向，主要依托非强制性的软法体系推进治理；中国则采取以安全与发展协同为导向的集中式推进模式……这种“监管碎片化”状态导致全球标准不一，增加国际合作成本。

在国家治理层面，人工智能大幅度提高公共服务效率，优化资源配置，强化风险预警能力，但也存在算法偏见、监控过度、决策黑箱、滥用数据等问题，侵犯个人权利和破坏社会公平的现象屡见不鲜。在创新激励与风险管控中找到平衡点，是各国政府目前面临的一大难题。

在企业经营层面，人工智能正重塑生产流程与商业逻辑。近期，高盛与普华永道的研究均指出，未来十年间，人工智能有望为全球经济注入数万亿至超过15万亿美元的增量价值，而生成式人工智能的突破尤为关键。无论是工业制造的智能化、农业生产的精准化，还是医疗服务的个性化与金融服务的智慧化，人工智能的影响已渗透至各大产业。根据世界经济论坛发布的报告指出，人工智能与自动化技术预计将新增约1100万个工作岗位，同时替代约900万个原有岗位，数字化转型已直接影响近六成企业的商业架构。在此趋势下，全球约半数雇主正积极调整战略布局，期待把握人工智能带来的新兴市场机遇。

在公众生活层面，人工智能已融入大众生活的各个场景。智能语音助手与个性化推荐系统悄然改变着信息获取方式，自动驾驶技术与智能家居设备正在改变出行与居住体验，同时激起了社会对隐私边界、数字依赖与人际关系疏离等议题的关切。尤其值得注意的是，人工智能算法通过构建差异化的信息环境，正在无形中影响公众的认知框架与行为逻辑。剑桥大学的相关研究揭示，社交媒体算法可能进一步强化群体间的观点分化与对立。这种“信息茧房”现象，一方面限制了个体判断的视野，另一方面也侵蚀公共讨论的理性基础，对社会共识构成挑战。

霍金曾发出严厉的警告：“人工智能的全面发展可能导致人类的灭绝。”这位科学大家的担忧并不是杞人忧天，人工智能的崛起和其自主系统的不断更新，自我改进使智能系统一旦超越人类智能，我们失去对人工智能的主导权那一天迟早会到来。人类的本性有善恶之分，善的一面能确保人工智能的发展被约束在人类伦理价值观框架内，为人类谋福祉；恶的一面是为了自身的短暂利益，利用人工智能干尽反人类的勾当，绝非不会出现。从这个意义上说，好莱坞大片中人工智能对决人类，进而摧毁人类文明的景象一定会发生。人类在发展人工智能为自身服务时，必须避免人工智能发展自己的意志而抗衡人类的意志，严防人工智能成为一种超越人类的新生命形式。

在当前人类深陷气候危机之时，人工智能成为人类应对生存危机挑战的关键工具，在气候建模、能源优化、生态监测、资源配置等方面发挥乘数效应的作用，成为生态文明建设的技术路线之一。我们倡导的建立全球生态文明观的目的，就是要使人类的生存不仅要持续到这轮生态期末，其发展的终极目标是如何超越下一个大冰期，避免包括人类在内的生物的集群灭绝。

从更宏大的时空视角看，人工智能的崛起或许为人类超越大冰期提供了一种新的路径。因此，人工智能不能仅被视为一种治理工具或技术产品，还应当被理解为人类文明演化的一部分。人类可控的人工智能的真正价值不是替代人类，而在于扩展人类的能力边界，协助我们应对目前的发展调整乃至长期生存挑战的一系列复杂问题。在还没有确定人工智能可以胜任此重大担当之前，人类只有更自觉地提高生态文明程度，强化生态意识及生态伦理，才能利用生态期发展自身，完成对大冰期的最终超越。

联合国开发计划署的报告核心，是技术本身并非注定加剧不平等，关键在于国际社会如何引导其发展。人工智能对人类意味着什么，最终取决于人类如何定义其发展方向与应用边界。这要求由联合国牵头构建包容性的全球人工智能治理体系，确保技术红利惠及各国。各个国家要对教育与社会保障增加投资，帮助劳动者适应变革。同时，加强国际合作，携手应对伦理挑战与安全风险。

发展人工智能的宗旨，始终是如何运用这一强大工具促进人类团结、维护社会公平、扩展人类潜能。只有以负责任的态度引导其发展，才能使人工智能成为缩小全球差距的力量，帮助人类应对从当下的不平等到未来接受大冰期挑战的文明伙伴，确保人工智能的进步始终服务于人类福祉。

作者系《环球时报》评论员，北京生态文明工程研究院副院长、研究员，布达佩斯长期可持续发展中心研究员，湖州师范学院可持续发展研究院教授。