全长2486公里、流域总面积102万平方公里的塔里木河，是中国最长的内陆河，其对南疆而言，更是名符其实的母亲河，共养育着两岸1200多万人口。而塔里木河更是注入罗布泊的最主要支流之一。

     10月11日上午，科考队前往塔里木河流域管理局进行调研。塔里木河流域管理局（简称塔管局）成立于1990年，成立之初为自治区副厅级事业单位，2001年升格为正厅级。2008年，塔管局作为塔委会办事机构，正式被纳入自治区水行政主管部门派出的流域管理机构，负责塔里木河流域内进行综合治理和水资源统一管理的职能

      如果回顾塔里木河流域的水资源历史流变，塔管局的成立，正是90年代紧急应对塔里木河严峻的水生态现状而成立的，它最显著使命有两项，一是负责流域水分配与水管理，一是负责塔里木河流域的生态补水。

     从地图上看，位于亚洲腹心地带的塔里木盆地一片金黄，塔克拉玛干沙漠占据了整个盆地，而塔里木河则处于塔克拉玛干沙漠北缘，在汇聚了上游阿克苏河、喀什噶尔河、叶尔羌河、和田河等支流后，浩浩荡荡从西向东流，最后消失于茫茫大漠之中，其尾闆为台特玛湖。塔里木河主要依靠汇聚沿途9大水系的144条河流而成。

      然而上世纪40年代以来，监测显示，塔里木河的干流来水，已变成主要依靠阿克苏河、和田河、叶尔羌河、开都—孔雀河供给。50-60年代后，随着两岸人口增多、经济社会发展等带来的人类活动干扰加剧，塔里木河流域生态日益恶化，土壤沙化加剧，地下水位下降、极端天气频发，一些重要物种消失，塔里木河下游的绿色走廊岌岌可危。70年代起，塔里木河下游河道出现断流，台特玛湖更是滴水未剩、完全干涸。

      物种方面，塔里木河流域也一样面临极大危机。如新疆大头鱼，仅一属一种，被称为古鱼类活化石之称，是中国的特有鱼种，全球仅分布于塔里木水系。但今天，在它的最大原产地博斯腾湖已经基本看不到了。

       再比如塔里木河流域最有特色的胡杨林。“胡杨是一种非常坚韧顽强的植物，在极端缺水情况下，为适应环境，它甚至会采取‘自断筋骨’的方式生存”，塔河局相关人员介绍，比如为应对干旱，胡杨树除了主干部分保持住生命外，它原本繁盛的枝叶会自行选择枯萎死亡，这样就会经常看到一棵树顶梢及枝叶枯死金黄，而主干还有些绿色，类似成片的胡杨林也是如此。但90年代初，人们发现塔里木河流域的胡杨林正在急剧减少，不少胡杨树枯死，尤其是塔里木河下游地区的胡杨林、柽柳等灌木林面积，以每年5-10万亩的速度减少，下游绿色走廊面临被风沙吞噬风险。

      为扼制塔里木河流域的生态恶化趋势，从2001年起，国家批复了塔里木河流域综合治理规划报告，总投资107.39亿元，对塔里木河流域的生态进行综合治理。目前，经过10多年努力，在流域节水、河道治理、流域水资源统一管理等措施推进下，每年对塔里木河下游进行生态补水，其生态治理已取得初步成效。2016年起，对两岸胡杨林还专门采取了生态补水措施。如今，塔里木河下流两岸的胡杨林及灌丛得到显著恢复，下游河道恢复来水，连续30年干涸的台特玛湖也重现湖光潋滟，2007年，其湖水面积一度达到511平方公里。

      塔里木河流域近半个世纪以来的生态恶化与整治，让科考队印象深刻。作为罗布泊最重要的上游汇入水系，塔里木河的河流生态，显然千丝万缕地直接关系着罗布泊荒漠化的过去与未来。当天下午，科考队离开塔里木河管理局，继续开始罗布泊另一重要上游来水孔雀河的科学考察。