龙爪球属（Copiapoa）是仙人掌科仙人掌科的一个开花植物属，来自智利北部干燥的沿海沙漠，特别是阿塔卡马沙漠。它包括32个形态定义的物种和5个异型亚种。这些物种的形态从球形到稍柱状，颜色从棕绿色到蓝绿色。它们有疣状的肋骨和多刺的槟榔，通常在夏天从毛冠上长出管状的黄色花。
智利球属（Eriosyce）是一组主要为球形或略圆柱形的南美洲物种，是较大的球形仙人掌，主要分布在智利和阿根廷，也称作“极光球属”，它们具有圆形螺纹态的茎，大多数物种都是全身布满密集的坚硬的刺。
为了将这些仙人掌送回它们的原产国，一个由意大利生物多样性协会（Associazione per la Biodiversitá e la sua Conservazione）
IUCN SSC仙人掌和多肉植物专家组（CSSG）和智利的康赛普西翁大学（la Universidad de Concepción）协调的工作组开展了送返仙人掌的过程。在被罚没的1035株这些仙人球植物中，107株已经死亡，844株被送回智利，还有84株留在意大利米兰植物园（Città Studi Botanical Garden）进行科学研究。
临时被安置在意大利米兰植物园的仙人球们，被装箱运往了智利圣地亚哥国家森林公园中的农业和畜牧业服务（SAG）和国家林业公司（CONAF） 。在那里，SAG将对它们进行检疫隔离，以防止可能的病媒传入该国。该项目得到了 SSC Internal Grants、以及Città Studi Botanical Garden of Milan and B. Willow的慷慨支持和资助。
一旦这些植物达到智利的检疫要求，它们将根据智利当局的规定进行重新安置。
这两起2020年的缉获行动是“阿塔卡马行动”的成果。“阿塔卡马行动”由CSSG、生物多样性协会（Associazione per la Biodivarist）进行合作，为期一年，与意大利和智利当局一道截获了这些非法贸易的植物。
据悉，这些罚没的仙人掌，在2013年至2019年间被从野外运走，并从智利阿塔卡马地区（Atacama Region）的华斯科（Huasco）运往希腊。仙人球们通过希腊进入欧盟，然后从那里运到各个国家单独出售，包括亚洲国家，据悉黑市交易涉案金额高达500-1500美元。
