在象牙偷猎和栖息地丧失的影响下，非洲森林象和非洲草原象的种群数量已经减少了几十年。3月25日，世界自然保护联盟（IUCN）将原本的非洲象分为两类，把非洲森林象列为极度濒危（CR），非洲草原象列为濒危物种（EN）。在今天更新之前，非洲大象被视为单一物种，濒危程度是易危物种（VU）；随着新的遗传证据出现，IUCN红色名录首次对两个物种进行了单独评估。

    绿会此前就发表过 《IUCN：疫情对环保工作打击巨大丨国际部观察》 一文，其中提到目前非洲一半以上的保护区已经停止运作，这是否与本次物种的重新评估有关还需要进一步的观察。

      世界自然保护联盟红色名录目前包括134,425种动物，其中37,480种濒临灭绝。

自然保护联盟总干事布鲁诺·奥伯勒博士说：“非洲象在全球生态系统、经济和我们的愿景中发挥着关键作用。今天IUCN的红色名录重新评估了两种非洲象，显示了这些标志性动物所面临的持续压力。”“我们必须终结偷猎活动，为森林和热带稀树草原大象保留足够的合适栖息地。近年来，有几个非洲国家走在了保护队列的前面，证明我们可以扭转大象数量下降的趋势。我们必须共同努力，确保其他国家能够效仿这些榜样。”

     最新评估显示，整个非洲大陆的非洲象数量普遍下降。数据显示，在过去的31年中，非洲森林象的数量下降了86％以上，而非洲草原象的数量在过去50年中至少下降了60％。

      自从2008年以来，偷猎行动大量增加，在2011年甚至达到顶峰，因此这两种物种数量都急剧下降。但持续的威胁因素是不断变化的栖息环境。栖息地被变为农业用地和其他用地，这也对大象的生存造成了重大威胁。根据《2016年世界自然保护联盟非洲大象状况报告》的最新可靠数据，这两种物种的大陆种群总数估计约为415,000头。

     尽管两种非洲象物种总体呈下降趋势，但评估也突出了保护工作的积极影响。实地的  反偷猎措施旨在从立法和土地利用规划的角度，促进人类与野生动物共存，是成功保护大象的关键。一些森林象已经由此受益，在加蓬和刚果共和国管理良好的保护区内稳定下来。草原象数量也一直稳定或增长了几十年，尤其是在卡万戈-赞比西跨境自然保护区（Kavango Zambezi Transfrontier Conservation Area），该地区拥有草原象最大的陆地亚种群数量。

     非洲象评估师、IUCN物种生存委员会（SSC）非洲象专家组成员Dave Balfour博士表示：“虽然评估结果将草原象归为濒危类别，但重要的是要记住，在站点级别上，一些亚种群正在蓬勃发展。因此，依据这些结果制定政策时，需要相当谨慎，因地制宜。”

     非洲森林象和草原象视为单独物种是专家们进行遗传学研究之后的共识。森林象出现在中非的热带森林和西非的许多栖息地中。它们很少与草原象的活动范围重叠。草原象喜欢开阔地带，并在撒哈拉以南非洲的各类栖息地中被发现，包括草地和沙漠。森林象的自然分布受到更多限制，据称今天栖息范围只占其历史范围的四分之一，在加蓬和刚果共和国发现的剩余种群数量最多。

    Kathleen Gobush博士，非洲大象首席评估员， IUCN SSC非洲大象专家组成员如是说：“一个由六个评估员组成的团队使用了最早可追溯至20世纪60年代的数据，并采用了一种完全由数据驱动的建模方法，成功量化了这些具有重要生态意义的动物的衰落程度。随着对象牙的持续需求攀升，以及人类不断给非洲野生动物栖息地施压，人们对非洲象的关注度也在增加，对创意性保护和合理管理需求比以往任何时候都更加迫切。”。