嵩明县牛栏江镇海潮村委会黑山村，是一个坐落在牛栏江畔的小村庄。当清晨的阳光照进村里，老金已经整理好打捞工具出发去牛栏江打捞垃圾了。
这份单调且薪酬微薄的工作，老金一干就是13年。老金本名叫杨金，从小在牛栏江边长大，今年57岁。2008年，在昆明帮儿子、儿媳照看小孩的他，听说镇政府设立牛栏江河道保洁员，就主动请缨回了乡。
记者问他为什么愿意干这份月收入仅1300元的工作，老金说：“我只想让孙辈们看见我们小时候看到的牛栏江，小时候牛栏江的水是清澈见底、明亮干净的，我和小伙伴们经常在江边嬉戏玩耍、捉鱼游泳。但有一次回到家乡，发现江边漂浮着许多塑料袋、大棚蔬菜等垃圾，当时就感到很痛心。”老金说，自己是一名党员，应该主动为“母亲河”做点什么，正好镇政府招聘河道保洁员，就主动应聘了，要趁着手脚还利索干一点力所能及的事。
52岁的河道保洁员陈朴祥，也是一名党员，也有着和老金一样的情怀。
陈朴祥是牛栏江镇水海村委会达龙村的小组长，平常没事的时候就喜欢到江边转一转，看到有人往江边倾倒垃圾，就忍不住上前制止。后来听说镇上成立保洁员队伍，就立刻报了名。
陈朴祥以前干过建筑队，当过包工头，算是村里第一批富起来的人。现在，他是牛栏江上一个捡垃圾的，朋友们说他是“蠢人干蠢事”，但他不觉得捡垃圾丢人。“我们把牛栏江里的垃圾清理干净了，流到滇池里的水也就干净了，滇池水变干净了，整个昆明也就越来越好在了。”陈朴祥质朴的话语中，透露出对“母亲河”的热爱和对“绿水青山”的向往。
目前，当地共有23名像老金和陈朴祥这样的牛栏江环保“卫士”。他们经年累月的付出，让一些村民改掉了随意倾倒垃圾、废弃蔬菜等不良行为，逐渐树立起保护自己家园的意识。和老金同在一个村的杨正国说，以前每逢周六江边有集市，摊贩们就把用过的餐盒、饭菜、泔水等倒在江边，保洁员上前劝导还会被他们恶语相加，现在大家都会自带垃圾桶，那些情况都不存在了。
更让大伙儿高兴的是，县委、县政府关停了江边的非煤矿山，拒绝引进可能带来环境污染的项目，老百姓也不能在靠近牛栏江的地方养鸡养鸭、种植农作物了，牛栏江水越来越清澈，河畔的春风时不时吹起美好的乡音。
“我们可以骄傲地对后辈说，咱们的牛栏江，爷爷曾经守护过。”这是杨正国最引以自豪的事。
